1. Importancia ecológica y biológica
Las mariquitas (familia Coccinellidae) son coleópteros con más de 6 000 especies descritas, de las cuales aproximadamente el 90 % son depredadoras de pulgones, ácaros y otros artrópodos de cuerpo blando. En Europa, especies autóctonas como Coccinella septempunctata y Adalia bipunctata se utilizan ampliamente en horticultura para el control biológico.
[1] Dixon, A. F. G. (1992). The role of ladybirds in pest control.
En un estudio realizado en León, España (1988–1990), se identificaron 16 especies de coccinélidos depredadores de pulgones sobre cultivos, confirmando su papel clave en la regulación de estas plagas.
[2] González, G. et al. (1991). Coccinellidae como depredadores de áfidos en cultivos hortícolas.
2. Aplicación urbana en huertos domésticos
Según datos de entornos urbanos, la abundancia de mariquitas autóctonas se correlaciona positivamente con la presencia de vegetación y hábitats menos fragmentados. En huertos urbanos, la plantación de especies nectaríferas (flores de temporada), la instalación de refugios y la reducción de plaguicidas mejora significativamente su eficacia.
[3] Soga, M., & Gaston, K. J. (2020). The ecology of urban biodiversity for insect conservation.
- Crear plantaciones de aromáticas como albahaca, hinojo o borraja.
- Colocar refugios específicos que ofrezcan microhábitats húmedos.
- Evitar insecticidas que afecten a las mariquitas.
3. Ventajas frente a otros métodos
- Eficiencia natural y sostenible: las mariquitas consumen cientos de pulgones diariamente en sus estadios larvales y adultos.
- Rentabilidad: al emplear especies autóctonas, se reduce el riesgo de desequilibrios ecológicos frente a especies exóticas como Harmonia axyridis.
- Conservación de biodiversidad: fomentar hábitats para mariquitas autóctonas contribuye a sostener la fauna beneficiosa local en entornos urbanos.
[4] Koch, R. L. (2008). Potential adverse effects of Harmonia axyridis in North America.
4. Guía práctica de implementación
4.1 Selección de especies autóctonas
- Coccinella septempunctata: ampliamente disponible y eficaz contra pulgones en entorno hortícola.
- Adalia bipunctata: versátil, polifágica y frecuente en huertos urbanos.
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4.2 Técnicas de liberación
- Realizar suelta manual cerca de las colonias de pulgones.
- Liberar en horas templadas, evitando condiciones extremas.
- Proporcionar plantas refugio y agua azucarada si no pueden ser liberadas de inmediato.
4.3 Seguimiento y mantenimiento
- Observación semanal de población de pulgones y presencia de mariquitas.
- Reposición ocasional si disminuyen los depredadores.
- Evitar compuestos químicos dañinos.
5. Impacto sobre plagas y ecosistema
Las especies autóctonas reducen significativamente las poblaciones de pulgón sin afectar otros insectos útiles ni la fauna local. En alfalfa en Chile, los coccinélidos fueron responsables del 86 % de la depredación sobre áfidos centinela.
[5] González, G. et al. (2013). Evaluación del control natural de áfidos por coccinélidos.
6. Riesgos del uso de especies exóticas
La introducción de Harmonia axyridis puede provocar desplazamiento de especies locales, transmisión de patógenos y efectos nocivos en ecosistemas urbanos. Por ello, en LaMariquitaFlamenca.com promovemos siempre el uso de especies nativas.
[6] Roy, H. E. & Migeon, A. (2010). Harmonia axyridis: global ecology and invasion dynamics.
Conclusión
El uso de mariquitas autóctonas en huertos urbanos ofrece un sistema robusto y eficaz de control biológico de pulgones. Su implementación contribuye a la salud del cultivo, reduce la dependencia de químicos y preserva la biodiversidad urbana. Con plantas refugio y una gestión adecuada, es una estrategia replicable y sostenible.