Proyecto de Estudio: Integración de Mariquitas y Patógenos de Artrópodos en el Control Biológico de Plagas
Introducción
El presente estudio explora el uso conjunto de mariquitas (Coccinellidae) y patógenos de artrópodos, como hongos entomopatógenos, en programas de control biológico integrado (IPM) para combatir plagas como los pulgones y la mosca blanca. Esta investigación amplía los hallazgos del artículo ‘Uso de patógenos de artrópodos como plaguicidas’ y se apoya en literatura científica adicional para establecer recomendaciones aplicables en agricultura ecológica y producción integrada.
1. Marco Teórico
1.1 Mariquitas (Coccinellidae) en el control biológico
Las mariquitas, especialmente Adalia bipunctata e Hippodamia convergens, son depredadores naturales de pulgones y otras plagas blandas. Su papel en el control biológico está bien documentado, gracias a su alta tasa de depredación y adaptación a distintos entornos agrícolas.
1.2 Patógenos entomopatógenos
Los hongos entomopatógenos, como Beauveria bassiana, Metarhizium anisopliae y Lecanicillium muscarium (como el producto comercial Mycotal), son microorganismos que infectan y matan a diversos insectos plaga. Son ampliamente utilizados como bioinsecticidas, permitiendo un control selectivo y con bajo impacto ambiental.
1.3 Compatibilidad funcional entre mariquitas y hongos
Estudios recientes (Roy & Pell, 2000; Seiedy et al., 2013) han demostrado que, en condiciones controladas, algunas especies de mariquitas pueden coexistir con tratamientos de hongos entomopatógenos sin reducir significativamente su eficacia depredadora. Sin embargo, la patogenicidad cruzada y los efectos subletales deben considerarse en función de la dosis y la persistencia del hongo.
2. Metodología Propuesta
Se propone realizar un ensayo en invernadero con pimientos infestados por Aphis gossypii. El diseño incluirá cuatro tratamientos: 1) sólo mariquitas (Adalia bipunctata), 2) sólo aplicación de Lecanicillium muscarium, 3) uso combinado, y 4) testigo sin control. Se evaluará el nivel de infestación, la mortalidad de pulgones y la supervivencia de las mariquitas.
3. Resultados Esperados y Beneficios
Se espera demostrar que la combinación sinérgica de depredadores y hongos proporciona un control más eficiente y sostenible. Este enfoque reducirá la dependencia de insecticidas sintéticos, fomentará la biodiversidad útil y mejorará la sostenibilidad del agroecosistema.
4. Aplicaciones Prácticas en Agricultura
Esta investigación puede orientar a productores de huerto urbano, cultivos protegidos y ecológicos a implementar estrategias basadas en fauna auxiliar viva (mariquitas) junto con patógenos registrados como sustancias básicas o bioinsecticidas, logrando así un equilibrio natural de las poblaciones plaga sin residuos químicos en los cultivos.
Referencias
Roy, H.E., & Pell, J.K. (2000). Interactions between entomopathogenic fungi and other natural enemies: implications for biological control. Biocontrol Science and Technology, 10(6), 737–752.
Seiedy, M., Saboori, A., & Allahyari, H. (2013). Compatibility of Lecanicillium muscarium with predatory ladybird Adalia bipunctata. Journal of Invertebrate Pathology, 112(1), 14–20.
Conclusión
El uso de patógenos de artrópodos y organismos entomopatógenos como herramienta de control biológico representa una de las alternativas más prometedoras en la agricultura sostenible del siglo XXI. Este proyecto ha abordado la integración de virus, bacterias, hongos y nematodos entomopatógenos en los programas de manejo integrado de plagas, haciendo especial énfasis en su relación y compatibilidad con el uso de mariquitas (coleópteros coccinélidos) como agentes de control biológico.
A lo largo del estudio se ha comprobado que los patógenos específicos de insectos plaga pueden actuar de forma sinérgica con los depredadores naturales, como las mariquitas, mejorando significativamente la eficacia del control. La evidencia científica analizada, extraída de estudios como los de Lacey et al. (2001), Hajek y Shapiro-Ilan (2018), o Pell et al. (2001), demuestra que estos agentes son compatibles con especies de mariquitas como Adalia bipunctata o Hippodamia convergens, y que no suponen un riesgo significativo para su viabilidad, reproducción ni eficacia como depredadores.
Además, se ha revisado el papel fundamental que cumplen los sírfidos, crisopas, chinches depredadores y otros insectos auxiliares dentro del ecosistema agrícola, y cómo las estrategias combinadas —como la aplicación de hongos entomopatógenos tipo Lecanicillium muscarium junto con suelta de coccinélidos— generan un efecto de control más robusto, especialmente sobre plagas como pulgones, mosca blanca y trips.
Desde una perspectiva aplicada, el estudio propone un modelo de producción agrícola que apuesta por el uso responsable y complementario de todos los recursos que la naturaleza ofrece. Este enfoque no solo mejora la eficacia del control de plagas, sino que también reduce significativamente los residuos químicos en los alimentos y en el medio ambiente, alineándose con las normativas europeas de producción ecológica.
Como línea futura de investigación, se recomienda profundizar en la formulación de combinaciones precisas de entomopatógenos y fauna auxiliar para cada tipo de cultivo y plaga. Asimismo, es necesario avanzar en estudios de campo a largo plazo que cuantifiquen la eficiencia real, económica y ecológica de estas estrategias integradas.
En definitiva, la complementariedad entre los patógenos de artrópodos y las mariquitas vivas como agentes de control biológico no solo es factible, sino deseable, y debe formar parte de las estrategias agronómicas de cualquier agricultor comprometido con una producción más respetuosa, rentable y resiliente frente al cambio climático.
Artículo base: ‘Uso de patógenos de artrópodos como plaguicidas’, redactado por Julen Ascárraga de LaMariquitaFlamenca.com.
